Le manifestazioni di piazza sono sempre violente?

Le manifestazioni di piazza

Leggiamo sovente di manifestazioni di piazza in cui i partecipanti si lasciano trasportare dall’irrazionalità: rompono vetrine, assaltano la polizia o altri gruppi d’opposizione. Un luogo comune attribuisce a questo tipo di manifestazioni caratteristiche tribali e del tutto irrazionali, ma è davvero così? La risposta breve è: no. Perché?

Per rispondere utilizzerò un manuale e un libricino di base, adatti agli esami universitari. Da un lato, De Nardis, F. (2023). Sociologia politica. Per comprendere i fenomeni politici contemporanei. McGraw-Hill e, dall’altro, Price, V. (2004). L’opinione pubblica. Il Mulino.

In effetti, le prime teorie della psicologia delle folle, formulate tra la fine del XIX e l’inizio del XX secolo da autori come Gustave Le Bon, Scipio Sighele e Gabriel Tarde, descrivevano le manifestazioni di massa come fenomeni patologici e irrazionali. L’assunto di base postulava che l’individuo, inserito nella massa, subisse una regressione intellettiva a favore di un istinto primordiale di imitazione e di contagio mentale emotivo. La folla era ritenuta strutturalmente incapace di ragionamento critico e governata da suggestioni inconsce. Tuttavia, da quel momento la sociologia e la psicologia sociale hanno accumulato oltre un secolo di ricerche. La Scienza sociale contemporanea ha confutato questa impostazione: la rigida opposizione tra razionalità ed emotività è considerata un’illusione tipica della modernità occidentale. Le azioni razionali presentano sempre una coloritura motivazionale ed emotiva, mentre i comportamenti emotivi poggiano su basi razionali e funzionali. Inoltre, le neuroscienze applicate allo studio del comportamento politico, in particolare attraverso i lavori di Antonio Damasio, dimostrano che le emozioni fungono da marcatori somatici necessari per delimitare il set di opzioni disponibili durante i processi decisionali complessi.

Poi c’è Freud, che considera “l’origine dei comportamenti di massa” come “rintracciabile [addirittura] nella libido” (De Nardis, 2023: 378).

Le teorie della mobilitazione delle risorse e la scelta razionale

A partire dagli anni Settanta, l’approccio teorico della “mobilitazione delle risorse” (Zald^[1], McCarthy, Tilly) ha inquadrato l’azione collettiva come un comportamento pienamente strategico, propositivo e organizzato. Le manifestazioni non costituiscono esplosioni spontanee o irrazionali di devianza, ma estensioni delle forme convenzionali di partecipazione politica, utilizzate per esercitare pressione all’interno di una struttura di opportunità politiche. La prospettiva di Charles Tilly definisce l’azione collettiva come eminentemente razionale: gli individui riconoscono la presenza di interessi comuni in contrasto con quelli di altri gruppi e agiscono di concerto per massimizzare le probabilità di successo, attingendo a “repertori d’azione” specifici e storicamente consolidati.

Inoltre, studi basati sulla teoria delle decisioni e dei giochi (Richard Berk) hanno confermato che i partecipanti ai movimenti sociali eseguono calcoli accurati: raccolgono informazioni, stilano opzioni, valutano le probabilità di riuscita e selezionano l’alternativa in grado di massimizzare l’utilità attesa. Infine, Mancur Olson ha applicato la teoria economica della scelta razionale ai gruppi di protesta: ha evidenziato come l’adesione a una mobilitazione sia soggetta al calcolo rigoroso tra i costi individuali della partecipazione e l’accesso a incentivi selettivi erogati dalle organizzazioni di movimento per risolvere il problema del free rider.

La logica dell’identità e la funzionalità cognitiva delle emozioni

N.B. Per mantenere un tono semplice e divulgativo parlo di “emozioni” e di “irrazionalità” senza specificare i punti d’incontro e le differenze tra i due concetti nella Sociologia dell’opinione pubblica. Per approfondire consiglio: Cepernich, C., Novelli, E. (2018). Sfumature del razionale. La comunicazione politica emozionale nell'ecosistema ibrido dei media. Il Mulino, fascicolo 1 e Mazzoleni G. (2021). Introduzione alla comunicazione politica. Bologna, Il Mulino, capitolo 10, intitolato “Cognizioni, emozioni, comportamenti politici dei cittadini”, a cura di Cepernich, C..

La partecipazione alle manifestazioni è supportata da un processo di costruzione dell’identità collettiva. L’identificazione non è un’adesione tribale cieca, come sostiene il luogo comune di cui all’inizio del testo, ma un costrutto cognitivo che permette di definire i confini tra l’in-group e l’out-group, che genera reti di solidarietà e di fiducia reciproca essenziali per sostenere il rischio associato all’azione politica. L’identità riduce i costi informativi e previene la defezione degli attivisti.

Tra l’altro, le emozioni esperite nelle manifestazioni non sono cause deterministiche, ma vettori politicizzati dell’azione. È un errore estremamente comune, come quello di Le Bon, considerare nelle Scienze sociali le cause come “deterministiche” (non “se A allora B”, quindi “se la folla è irrazionale allora è violenta”). Sentimenti pre-politici come la rabbia, la paura o la speranza vengono processati attraverso schemi interpretativi (frame) e tradotti in indignazione morale.

Le performance conflittuali di piazza seguono il parametro WUNC (Worthiness, Unity, Numbers, Commitment; dignità, unità, numeri, impegno) formalizzato da Tilly. I manifestanti organizzano la protesta per proiettare pubblicamente un’immagine di disciplina e determinazione, e possono dimostrare così la gestione razionale e teatrale della propria forza politica.

I repertori strategici dell’emozione di piazza

L’azione di protesta non-convenzionale persegue la rottura del consenso attraverso l’uso calcolato di tre logiche operative distinte. Parliamo qui di “repertori d’azione”, che “sono l’insieme di mezzi a disposizione di un gruppo per presentare rivendicazioni di diverso tipo” (De Nardis, 2023: 402; che cita poi della Porta e Diani, 1997, 201, e cita DeNardo, 1985, Tarrow, 1998).